돈 좀 아껴보겠다고 시작한 저녁 메뉴, 알고 보니 '이것'
사회초년생이라 그런지, 월급날만 기다리다가 통장 잔고가 텅 비는 날이 허다하거든요.
그래서 '집밥이라도 해 먹어야겠다!' 마음먹고 나름 이것저것 시도해봤어요. 처음엔 그냥 ‘싼 거, 쉬운 거’ 위주로 하다가… 어이쿠, 이거 은근 돈이 더 드는 거더라고요. 제 경험담을 좀 풀어볼게요.
텅장 메우려다 오히려 돈 더 쓴 '초반 실수'
처음에는 마트 가면 '오늘 할인하는 거!' 이걸 제일 먼저 봤어요. 뭐, 그래야 싸게 먹는 거 맞잖아요?
근데 문제는, 할인 상품 위주로 사다 보니 꼭 필요한 재료가 빠지거나, 사놓고 안 먹어서 버리는 게 생기더라고요. 예를 들어, 세일하는 삼겹살을 샀는데, 집에 김치도 없고 쌈 채소도 없고… 결국 삼겹살만 구워 먹거나, 아니면 또 마트 가서 이것저것 사 오고.
그렇게 몇 번 반복하다 보니 ‘아, 이렇게 하면 오히려 돈이 더 드는구나’ 현타가 오더라고요. 특히 냉동실에 쌓여가는 식재료 보면 마음이 안 좋잖아요. 결국 먹지도 못하고 버려지는 게 제일 아깝다는 걸 그때 깨달았어요.
‘이거 하나면 끝’이라고 생각했다가 낭패 본 메뉴
그래서 다음 단계로 뭘 생각했냐면, ‘요리 하나로 밥이랑 반찬까지 다 해결되는 거!’ 그런 걸 찾아봤죠. 제일 만만했던 게 볶음밥이나 비빔밥 같은 거였어요. 야채 남은 거 다 넣고 밥이랑 볶으면 되니까요.
근데 이것도 은근 손이 많이 가더라고요.
재료 손질하는 것도 일이고, 볶고 나면 설거지거리도 엄청 늘어나고요. 게다가 맛을 좀 내려면 이것저것 양념을 추가해야 하잖아요?
간장, 설탕, 참기름, 고춧가루… 이런 기본 양념들은 집에 다 있으니까 괜찮다고 생각했는데, 막상 해 먹으려면 묘하게 하나씩 빠진 게 있더라고요.
특히 굴소스나 맛술 같은 게 없으면 맛이 확 달라지잖아요. 그때마다 편의점이나 작은 마트에서 조금씩 사다 쓰니까, 그것도 은근 돈이 꽤 나가더라고요.
‘차라리 그때 재료 몽땅 사 와서 쟁여둘걸’ 후회한 적이 한두 번이 아니에요.
‘내 형편에 맞는’ 메뉴 찾는 법
결국 제가 정착한 방법은, ‘일단 냉장고에 뭐가 남았는지 확인하고, 그걸 최대한 활용하자!’ 이거예요. 그리고 ‘한 번에 너무 많은 걸 하려고 하지 말자!’ 이거 두 가지가 핵심이에요.
예를 들어, 지난번에 사놓은 닭가슴살이 좀 남아있다고 쳐볼게요. 그럼 그걸로 닭가슴살 볶음밥을 할 수도 있고, 샐러드에 넣을 수도 있고, 닭가슴살 카레를 만들 수도 있잖아요. 이때 중요한 건, ‘추가로 뭘 더 사 와야 할까?’를 생각하기보다, ‘집에 있는 걸로 어떻게 만들까?’를 먼저 고민하는 거예요.
만약 카레를 만들고 싶은데 양파가 없다? 그럼 양파 없이도 만들 수 있는 다른 메뉴를 생각하거나, 아니면 정말 소량만 파는 곳을 찾아보는 거죠.
‘에이, 그냥 양파 조금만 사자!’ 하고 마트 가서 묶음으로 파는 거 사면 또 남아서 버리게 되더라고요.
‘이거면 된다!’ 실패 없는 나만의 ‘구원 메뉴’
저만의 ‘구원 메뉴’라고 해야 할까요? 진짜 실패 없고, 시간도 별로 안 걸리고, 돈도 적게 드는 메뉴를 찾았어요. 바로 두부 김치랑 계란 간장밥이에요.
두부 김치는 두부 한 모랑 김치만 있으면 끝이거든요. 김치도 미리 볶아두면 편하고요.
두부만 삶거나 데치면 되니까 조리 시간도 거의 안 걸려요. 양념도 김치 자체의 양념으로 충분해서 따로 뭘 더 할 필요도 없고요.
계란 간장밥은 말할 것도 없죠.
밥이랑 계란, 간장, 참기름만 있으면 만사 OK. 여기에 김가루라도 있으면 금상첨화고요.
진짜 간단한데, 이상하게 든든하고 맛있더라고요.
사실 이런 메뉴들이 ‘특별한’ 건 아니잖아요. 근데 사회초년생 때, 돈도 없고 요리도 잘 못할 때는 이런 ‘기본 중의 기본’이 얼마나 소중한지 몰라요. 이걸로 저녁을 해결하면, 남은 돈으로 뭐라도 하나 더 사 먹을 수 있거든요.
‘이런 사람은 이거, 저런 사람은 저거’ 나에게 맞는 메뉴 찾기
결론적으로, ‘이게 최고다!’ 하는 만능 메뉴는 없다고 봐요. 사람마다, 또 그때그때 형편에 따라 달라지는 것 같아요.
만약 정말 시간이 없고 귀찮다, 싶으면 그냥 밥이랑 김치, 계란 프라이 정도만 해서 드시는 것도 괜찮아요. 저도 가끔 그럴 때 많거든요.
근데 ‘조금이라도 더 아끼고 싶다!’ 하시는 분들은, 제가 말한 것처럼 냉장고 사정부터 확인하고, ‘집에 있는 걸로 뭐 할 수 있을까?’를 먼저 고민하는 습관을 들이면 좋을 것 같아요. 처음엔 좀 귀찮아도, 몇 번 하다 보면 진짜 돈이 안 새나가고 든든한 저녁을 챙길 수 있더라고요.
저도 아직도 가끔 실수할 때가 많지만, 그래도 예전보다는 훨씬 현명하게 저녁을 챙겨 먹고 있어요. 이렇게 하나씩 배워가는 거겠죠?
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